Новшеством в искусстве письма явилось обособление заглавных и строчных букв. Далее, хвостики некоторых строчных букв стали выступать из бывших прежде ровными строчек. Так же, как в твоей тетрадке, когда ты пишешь буквы «р» или «б». Такую письменность называли унциальной.
Венгры, которые в X веке поселились на территории нынешней Венгрии, были уже знакомы с грамотой. Из далеких краев принесли они на новую родину венгерское руническое письмо. Интересно, что исследователи считают его одной из поздних разновидностей клинописи. Дольше всех пользовались руническим письмом секеи, группа венгров, живущая в Трансильвании. У них оно было в ходу еще в XVI веке. Обычно руны наносили справа налево на длинную прямоугольную дощечку.
Однако история венгерской книги начинается только в правление основателя венгерского государства короля Иштвана. Первые кодексы принесли в страну священнослужители, распространявшие среди язычников – венгров христианство, но вскоре книги стали изготовлять и в венгерских монастырях. Нам известно 204 кодекса первого столетия существования венгерского королевства, что по тем временам совсем не мало. Венгерские короли покровительствовали книжному делу. Один из них, Калман (правил 1068-1116), даже был прозван «книжником».
Около 1370 года для дочери короля Лайоша Великого была написана «Иллюстрированная хроника», повествующая об истории венгров. Ее по праву считают самым красивым венгерским кодексом.
Одним из крупнейших собирателей книг в средневековье был венгерский король Матяш. Его библиотека «Корвина» была самым знаменитым в то время собранием книг. Современные ученые предполагают, что она содержала 2500 томов.
Правление Матяша совпало с той блестящей эпохой, когда вновь возрождалась исчезнувшая греко - римская культура. Во всей Европе расцветали искусства, ремесла и торговля. Разбогатевшие бюргеры, священники, магнаты, князья, состязаясь друг с другом, возводили дворцы, заказывали драгоценные украшения и – что самое главное – к тому же усердно читали.
Переписчики едва справлялись с работой, несмотря на то, что книги копировали уже не только в монастырях, но и в светских копировальных мастерских, где размножением рукописей занимались профессиональные переписчики. Появились книгоиздатели и книготорговцы. Но и это мало помогало. Ученые часто досадовали на ошибки переписчиков, а также на то, что не могли приобрести как раз самые важные для них труды. Для бюргеров и студентов переписанные от руки книги были слишком дороги. Надо было что-то придумать!